Autrefois intégrée aux murs de protection de Bordeaux au Moyen Âge, la Porte Cailhau, avec la Grosse Cloche, est l’un des rares vestiges des remparts que l’on peut encore visiter aujourd’hui.

Érigée à la fin du XVe siècle, sous le règne de Charles VIII, la Porte Cailhau célèbre également le roi, victorieux à la bataille de Fornoue en 1495 dans la province de Parme. Sur la façade donnant sur la Garonne, on peut admirer sa statue ainsi que son blason du côté de la ville.

Depuis juillet 2024, l’intérieur du monument présente une nouvelle scénographie répartie sur quatre niveaux : maquettes, plans anciens, portraits animés, activités interactives et un nouvel espace d’accueil avec une jolie boutique de souvenirs. La visite, accessible à tous, est une ascension pleine de surprises, couronnée par une vue panoramique sur la ville et le fleuve.

Les visiteurs plongent ainsi dans l’univers des défenseurs de la ville, découvrant les anciens corps de garde, comme la chambre de la herse où les soldats actionnaient la lourde grille de défense, ou utilisaient des pierres et des flèches pour repousser les assaillants grâce à l’assommoir.

La visite se termine sous une magnifique charpente médiévale, offrant un point de vue spectaculaire sur la Garonne, les coteaux de la rive droite, ainsi que sur les toits longeant les quais jusqu’à la place de la Bourse.