Es un monumento clasificado como Monumento Histórico en 1840. Bajo las órdenes de Lucien Bonaparte se detuvo su demolición. El anfiteatro habría sido construido con motivo de la llegada del emperador Caracalla a Aquitania. El Palacio Gallien ha sido objeto de varias excavaciones arqueológicas desde el siglo XIX.
La construcción del Palacio Gallien data del siglo II d.C., según los estudios arqueológicos realizados a principios de 2010. Estas arenas de Burdeos parecen haber sido construidas más tarde que otras arenas francesas, como las de Nîmes o Arles. El Palacio Gallien es uno de los únicos restos visibles de la época de la «Pax Romana» en Burdeos.
Se trata de los restos galo-romanos más antiguos visibles en la ciudad en la actualidad. Probablemente fue destruido por un incendio en el año 276 d.C. durante las primeras invasiones bárbaras. En la época en que Burdeos aún se llamaba «Burdigala», el rugido de las fieras y los gritos de los gladiadores estaban presentes en este anfiteatro.
A lo largo de los siglos ha sufrido muchos daños. Como resultado, hoy en día la mayoría de los edificios originales han desaparecido. Sin embargo, las vistas aéreas nos permiten ver gran parte de la forma original.
Estas arenas tenían entonces 132 metros de largo y 115 de ancho, y podían acoger a más de 15.000 espectadores. Sin embargo, el Palacio de Gallien nunca fue un palacio, sino un anfiteatro donde se celebraban los juegos circenses tan apreciados por la población romana.
Más tarde, situado en las afueras de la ciudad fortificada, sus ruinas se utilizaron como refugio para ladrones o forajidos, y para mujeres de virtudes liberales. Se rumorea que era un lugar de encuentro de brujas, antes de que un alcalde, durante la Revolución, lo transformara en una cantera pública.
El edificio se llama ahora Palacio Galien, según una leyenda que evoca la construcción en Burdeos, por parte de Carlomagno, de un palacio en honor de una princesa española llamada Galliène
En efecto, fue hacia el año 1000 cuando nació la leyenda sobre el Palacio Galien. Galliene era la esposa de Carlomagno. El emperador estaba tan enamorado de ella que le construyó este famoso palacio. En el siglo XVI, Elie Vinet descubrió el secreto del palacio y lo convirtió en un coliseo. Sin embargo, se dejó engañar por el nombre engañoso: el emperador Gallien ocupó el lugar de Galenie. La mujer era una quimera, el palacio un mito, el emperador Gallien un usurpador.
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Rue du Docteur Albert Barraud, 33000 Burdeos
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